Dhundiraj Govind Phalke, connu sous le nom Dadasaheb Phalke, est considéré comme « le père du cinéma indien ». Réalisateur, scénariste et producteur, il réalise 95 films et 26 courts-métrages depuis le tout premier, Raja Harishchandra, en 1913, jusqu’au dernier en 1937. Né en 1870 au Maharashtra, Phalke commence par être photographe. D’une curiosité insatiable, il se spécialise dans l’impression de lithographies et d’oléographies, et fait même un voyage en Allemagne afin de découvrir les dernières technologies et machines. Après avoir vu un film,La Vie du Christ, il abandonne son entreprise d’imprimerie et se met en tête de réaliser le premier film indien, sur un thème mythologique. Raja Harishchandra sort ainsi avec un énorme succès en 1913 sur les écrans de Bombay, inaugurant une longue série de films muets et de documentaires. Phalke fonde la compagnie Hindustan Films en partenariat avec cinq businessmen dans l’espoir que, soulagé de l’aspect financier, il puisse se consacrer à l’aspect créatif. Il s’en retire en 1920, en désaccord avec ses associés, et la société fait vite faillite, sans son génie imaginatif. Lorsque le cinéma devient parlant, le "père du cinéma indien" se retrouve dans l’incapacité de s’y adapter. Son dernier film muet Setubandhansort sur les écrans en 1932 et est commercialisé plus tard avec un doublage. Après avoir produit un dernier film en 1937 avec Gangavataran, Phalke se retire à Nasik, où il meurt pauvre en 1944. Le prestigieux Prix Dadasaheb Phalke est créé en son honneur en 1969, l’année du centenaire de sa naissance, et récompense depuis chaque année l’OEuvre d’une vie entière dédiée au cinéma indien. Il s’agit de la récompense de cinéma la plus élevée attribuée par le gouvernement indien.

Filmographie
Raja Harishchandra (1913)
Mohini Bhasmasur (1913)
Satyavan Savitri (1914)
Lanka Dahan (1917)
Shri Krishna Janma (1918)
Kaliya Mardan (1919)
Setu Bandhan (1932)
Gangavataran (1937)