C'est au terme de la générale de Padmâvatî d'Albert Roussel au théâtre du Châtelet le 12 mars dernier que nous avons retrouvé le réalisateur de Devdas et Black, Sanjay Leela Bhansali et son équipe. Le réalisateur était grippé et très sollicité. Malgré tout, il pris le temps de répondre à quelques unes de nos questions pour les lecteurs d'indeaparis.com...

Anju : Que diriez-vous de faire l'interview en hindi ?
SLB : Sanjay Leela Bhansali : J'en suis ravi, voilà des heures que je ne parle qu'anglais et j'avoue que je commence à fatiguer.

Anju : Comment  vous est venue l’idée de monter Padmâvatî ?
SLB : L’idée n’est pas de moi. Le théâtre du Châtelet Paris m’a contacté il y a environ 3 ans et m’a demandé de diriger une pièce de théâtre. J’ai d’abord cru a une plaisanterie et ce n'est que lorsque les représentants du théâtre sont venus me vois à Mumbai que j'ai réalisé que c'était sérieux !

Anju : Et que s’est il passé après ?
SLB : Lors de leur passage à Mumbai, ils m'ont expliqué de quoi il s'agissait et m'ont invité à Paris. Une fois à Paris, j'ai eu droit à une visite complète du théâtre et de ses équipements. C'est à la suite de cela que le contrat a été signé.

Anju : Et comment trouvez-vous Paris ?
SLB : Ah c'est une ville très romantique et artistique. Quand je marche le long de la Seine je suis très inspiré et je ne sens jamais la fatigue.

Anju : Vous êtes connu pour vos films mais avez-vous déjà touché à l'opéra ?
SLB : Non ! C’est mon tout premier opéra et je dois avouer que c’était mon rêve d'en monter un. Ce rêve s'est réalisé ici !

Anju : En avez-vous profité pour étudier Padmavat (légende en vers de Malik Muhammad Jayasi dont Padmâvatî est inspiré) ?
SLB : Qui ne connaît pas Padmavat en Inde ? Même les enfants le connaissent alors forcément moi aussi ! Personnellement je pense que c'est une histoire extraordinaire. Cette femme qui sacrifie son mari et se condamne à mort pour sauver son honneur est quelque chose de très fort.

Anju : Au terme de cette générale comment-vous sentez-vous  ?
SLB : Je suis un peu nerveux et je me demande quelle sera la réaction du public français car c'est la première fois que je me mesure à cette forme de spectacle. En tout cas la salle était pleine et cela me rassure un peu.

Anju : Pensez-vous qu’un opéra comme Padmâvatî puisse marcher en Inde ?
SLB : Non pas du tout. La musique est trop différente et les gens ne vont pas la comprendre. J'irai même jusqu'à dire que je pense que très peu d'indiens connaissent l'existence du mode de représentation qu'est l'opéra !

Anju : Aprés avoir mis en scène Padmâvatî à l’opéra, pourriez-vous imaginer d'en faire une adaptation au cinéma ?
SLB : Oui, ce serait une bonne idée parce que c'est une très belle histoire et je pense qu'il faut faire des films de toutes les belles histoires, mais pour celle-ci ce sera très difficile.

Anju : Dans Devdas vous aviez choisi Nitin Desai pour monter les décors et cette fois ci vous avez privilégié Omang Kumar, quelle en est la raison ?
SLB : Oui c'est normal. Chacun a sa spécialité et j'ai pensé qu'Omang Kumar serait plus adapté pour ce type de décors (en fait c'est Omang Kumar qui nous a précisé que Nitin Desai était le spécialiste des décors de grande envergure et se serait retrouvé un peu à l'étroit sur une scène de théâtre).

Anju : Avez-vous eu des difficultés à travailler avec des artistes français ?
SLB : Non ils sont très coopératifs et très motivés.

Anju : Tous vos films ont été de gros succès et il semble que le dernier, Saawariya, n'ait pas eu le même succès. Comment l'expliquez-vous ?
SLB : En fait Saawariya ne peut être considéré comme un flop. Il a fait son "business". A ce moment là Sanjay Leela Bhansali est pris d'une irrépressible toux  qui sonne le glas de notre courte interview.

Encore merci M. Bhansali et tous nos vœux pour votre nouvelle carrière parisienne !

Biographie de Sanjay Leela Bhansali
Né en 1963 à Mumbai en Inde, Sanjay Leela Bhansali est réalisateur et chorégraphe. Il étudie l’Odissi, une danse classique indienne et est diplômé du Film & Television Institute of India. Il débute au cinéma en 1989 avec le film Parinda (Le pigeon) dont il chorégraphie et met en scène les parties musicales. En 1993, il est scénariste pour le film 1942: A love story. En 1996, il réalise Khamoshi : The musical, son premier film, qui traite des difficultés relationnelles entre une jeune femme passionnée de musique et ses parents sourd-muets. Trop éloignée des thèmes standards des films bollywoodiens, l’histoire ne parvient pas à attirer un large public. En 1999, son deuxième film, Hum Dil De Chuke Sanam, rencontre en revanche un immense succès et est récompensé par cinq Filmfare Awards dont ceux de meilleur film et meilleur réalisateur. Ce film lui permet de se lancer dans un projet ambitieux, Devdas, une nouvelle adaptation du roman de Saratchandra Chattopadhayay.Le film sort en 2002 et remporte un succès qui dépasse les seules frontières de l’Inde. La distribution compte Shah Rukh Khan, Aishwarya Rai et Madhuri Dixit, choisie pour sa parfaite maîtrise des danses classiques.Pour la première fois dans l’histoire du cinéma, un film indien fait l’ouverture du Festival de Cannes. Devdas est également nommé aux Oscars. Début 2005, Black sort sur les écrans avec Amitabh Bachchan et Rani Mukerji dans le rôle d’une jeune aveugle sourde et muette. Ce film, totalement atypique au regard des standards produits par Bollywood, est néanmoins un succès salué par le public et par la critique. Il obtient 11 récompenses dont celles du meilleur réalisateur et du meilleur film. En 2007 sort Saawariya, inspiré du roman Les nuits blanches de Fedor Dostoïevski. Dans ses films, le réalisateur cherche à lier images et musique afin de créer une atmosphère particulière et une identité forte. Il reconnait lui-même ne commencer la réalisation d’un film qu’après en avoir entièrement définit un univers musical.

Filmographie

2013 RamLeela
2013 Saraswatichandra (séries télé épisode #1.1)
2010 Guzaarish
2007 Saawariya
2005 Black
2002 Devdas
1999 Hum Dil De Chuke Sanam
1996 Khamoshi: The Musical
1998 Kareeb
1993 1942: A Love Story
1989 Parinda

Voir aussi
Le site officiel de Sanjay Leela Bhansali
Sanjay Leela Bhansali sur IMDB